在华盛顿和北京之间关系紧张之际,美国国务院最高中国政策官员华自强(Rick Waters)即将卸任。消息称美国务院正在选择华自强的继任者。值得关注的是,近期多名相关中国政策与对华关系的美国务院负责官员相继宣告人事变动。
据美国务院发言人24日称,负责中国和台湾事务的副助理国务卿华自强将在 6 月 23 日离职,但继续担任高级外交官。知情消息称沃特斯在当天早些时候的一次工作会议上宣布了他打算离职的消息。美国务院发言人在一份声明中说:感谢华自强两年来在中国和台湾问题上的出色服务,包括他组建中国协调办公室和领导台湾协调办公室。
路透社两周前报道称,在中共间谍气球于 2 月穿越美国后,国务院推迟了与人权相关的制裁、出口管制和其他敏感行动,以试图限制对美中关系的损害。该报告引用了华自强发给员工的一封电子邮件,其中传达了推迟某些行动的指示,理由是以便国务院可以专注于对气球做出“对称和校准的反应”。
自去年 12 月成立以来,华自强一直领导中国事务办公室。拜登政府的一些批评者质疑美国对中共的示好,认为过去几十年的接触政策未能影响北京当局在一系列贸易、安全和人权问题上的立场。美众议院外交事务委员会共和党主席、共和党议员迈克·麦考尔在 5 月 19 日致布林肯的信中援引了路透社的报道,要求提供与对华行动有关的信息。麦考尔写道:“美国要想在与中共的战略竞争中取得成功,就必须坚定不移地让北京当局为侵略和渎职行为负责,并且在这样做时必须组织严密、有效。”
《美国之音》指出,近期,拜登政府负责中国事务的部门已经出现了一些重大变化。5月12日,美国国务院副国务卿温迪·谢尔曼 宣布退休。她在国务院工作长达三十年,是该部门许多对华政策的推手。白宫国家安全委员会中国和台湾事务高级主任劳拉·罗森伯格今年早些时候也卸任,并出任美国在台协会主席。