近期美国两院全票通过的《香港问责法案》,授权美国政府部门以金融等制裁手段惩罚实施恶法、侵蚀香港自由的中国大陆与香港官员、镇压香港示威者的警员以及与制裁对象进行业务往来的相关实体。此法案制裁级别分为两级,对破坏香港自治与自由的中国大陆和香港官员施加一级制裁,对所有与之有业务往来的金融机构施加二级制裁。违反制裁令者,最高判囚20年,罚款100万美元。
美国当局此次打击对象非常明确,一是相关官员;二是在他们看来对维护一国两制不力或有其它破坏作用的金融机构,不一定特指中资金融机构。对相关个人的制裁与之前实施过的并无差别,冻结其在美资产,禁止本人及其家属赴美,当然,这类制裁经常会扩大到美国的盟友。
新法二级金融制裁影响面就大多了。美国国务卿要在90天内提供被制裁个人名单,包括提供解释并指明与相关人员有业务往来的金融机构。被制裁的金融机构将面临禁止向美国金融机构借贷、禁止银行交易、禁止外滙交易、限制商品或技术出口等一系列制裁。
当然,这些金融制裁依然是对个人和某些个别金融机构,并非对整个金融行业,亦非全部官员。美国是否能如同制裁敌对国家那种对中共全国性制裁,主要取决于中美关系走向:如果有所改善与缓和,就不会对中共全面封锁,虽然转好可能性不大;但是,不走向全面敌对的可能性,一丝尚存。
分析人士指出,中共最害怕的其实是美国的经济制裁,而经济制裁最大的杀招就是断掉SWIFT系统,即美元电汇系统。中共压上全部家当,最怕美国一大招,虽然,涉及很多复杂因素,美国不大可能一下子断掉SWIFT系统。
俗话说,神仙打架小鬼遭殃,一些金融机构可能会在中美冷战中受到很大影响。华为孟晚舟案就是美国司法部派驻滙丰银行的第三方监管公司发现线索,并报告美国司法部而引发的。事后,虽然滙丰更换了高层依然难以消除中方怨恨,据称,滙丰将收缩大陆银行业务。
香港前特首公开点名滙丰银行要支持港版国安法,并作出实质性威胁。6月4日,滙丰银行和渣打银行签名支持港版国安法,这一下子又惹怒了美国、英国,招来英国外相和美国国务卿批评。6月9日,美国国务卿蓬佩奥斥责滙丰银行支持北京终结香港自治权的举动,强调这种向北京磕头的做法不会换取多少回报。
香港有评论员被问及哪家金融机构会遭到美国即将实施的《香港自治法案》制裁时说:"滙丰一定是首当其冲,滙丰银行在过去不论是『星火事件』,还是英国外相批评其支持国安法,这些行为在外国眼中可以被视为破坏《中英联合声明》与一国两制。"
中银香港、滙丰和渣打是港币的三大发钞行,如果真如舆论判断,美国对发钞行一家、最悲观的是三家都制裁,真的会如港府官员所说的那样对香港影响很小吗?显然不是。